پرواز قبل از کریسمس

این انیمیشن که بسته‌بندی آن نشان‌دهنده‌ی داستان کریسمس درباره‌ی بابانوئل و یارانش است، در واقع داستانی تاریک‌تر دارد. گوزن جوانی به نام نیکو (با صدای اندرو مک‌ماهون) آرزو دارد که با نیروهای پرنده‌ی بابانوئل پرواز کند و معتقد است که یکی از آنها پدر اوست. ناتوانی او در پرواز باعث دلسردی‌اش نمی‌شود و دوست و محافظ کوچکش، جولیوس (نورم مک‌دونالد) او را ترغیب می‌کند تا به خودش ایمان داشته باشد. یک روز، نیکو برای تمرین پرواز بیش از حد از دره‌ی خود دور می‌شود و ناخواسته مکان گله‌اش را به گروهی از گرگ‌های گرسنه نشان می‌دهد و زنجیره‌ای از اتفاقات را رقم می‌زند که منجر به تصمیم گرگ‌ها برای شکار بابانوئل و نیروهای پرنده‌اش می‌شود. نیکو باید تلاش کند تا خودش، گله‌اش و بابانوئل را نجات دهد تا خود را رهایی بخشد.

• خانواده‌ها می‌توانند در مورد کاری که نیکو انجام می‌دهد وقتی که اشتباها گرگ‌ها را به سمت گله‌اش هدایت می‌کند صحبت کنند. آیا تا به حال اشتباهی کرده‌اید و سعی در جبران آن داشته‌اید؟ از آن تجربه چه چیزی یاد گرفتید؟

والدین باید بدانند که اگرچه این فیلم یک بچه گوزن شمالی دوست‌داشتنی و دوستان جنگلی‌اش را به تصویر می‌کشد، داستان درباره گروهی از گرگ‌های شرور و گرسنه است که قصد خوردن بابانوئل و گوزن‌های او را دارند و شخصیت اصلی در سراسر فیلم در معرض خطر است. خانواده‌های غیر معمول مانند مادر مجرد، پسر و پدربزرگ در فیلم حضور دارند، همچنین یک پدر جانشین که ترجیح داده می‌شود بر پدر واقعی. هیچ بحثی درباره جنبه‌های مذهبی کریسمس و یا حتی جنبه‌های غیرمذهبی آن وجود ندارد؛ این فیلم کاملاً درباره گوزن‌ها است.

این پویانمایی از زیبایی و تخیل چشمگیری برخوردار است که ممکن است بخشی از مشکل آن باشد. گرگ‌ها واقعا ترسناک هستند و همین که در تعقیب نیکو و گله‌اش هستند کافی است؛ اما تصمیم آنها برای خوردن بابانوئل مشکل را دو چندان می‌کند. داستان فرعی درباره نیکو که سعی دارد تعیین کند کدام یک از گوزن‌های نیروی پرنده پدرش هستند، کمی آزاردهنده است، به ویژه زمانی که مادرش داستان شب جادویی خود را با گوزن پدر و تولد نیکو پس از ده ماه روایت می‌کند.اما رابرتس با ایفای نقش ویلمای گربه‌ی آوازخوان و بامزه، تنها نقش کوچکی در فیلم دارد، اگرچه نام او در صدر فهرست بازیگران قرار دارد. مک‌دونالد در نقش سنجاب پرنده‌ی جولیوس بسیار تأثیرگذارتر است، موجودی که تنها خانواده‌اش نیکو است و شجاعت او بسیار فراتر از آن چیزی است که از نیروهای پرنده‌ی خودپسند و احمق انتظار می‌رود. این فیلم تجسمی از روح کریسمس نیست، اما برای کودکانی که می‌توانند گرگ‌ها را تحمل کنند، داستان بلوغ عجیب و غریبی است.